Escócia e a Copa do Mundo da FIFA

Os dias sombrios dos anos 70

O período de domínio da Escócia no início dos anos 1930 chegou a uma parada abrupta na década de 1950. Pelo restante do século 20, os escoceses se acostumaram a ficar aquém dos principais torneios. A maior parte dos anos 70 foi particularmente pouco inspiradora. A Escócia não conseguiu nem se classificar para a Copa do Mundo em 1974 e sofreu eliminações embaraçosas no início do Euro 76 e no Euro 80. Sua sorte também não melhorou muito durante a última década do século XX. A Escócia não conseguiu se classificar para a Copa do Mundo de 1990 e também foi eliminada da Euro 92. Embora tenha sediado o último torneio, não conseguiu passar da fase de grupos. Este foi o pior desempenho da Escócia em um Campeonato Europeu. A sorte dos escoceses melhorou no final dos anos 1990. Eles lideraram o grupo de qualificação para a Copa do Mundo de 1998, mas não conseguiram passar da fase de grupos. A Escócia seguiu com vitórias consecutivas na Euro 2000, 2004 e 2008. Ainda assim, é justo dizer que os escoceses não atingiram o auge da década de 1930 desde o início do século XX.

Stein foi o técnico da Escócia de 1978 a 1986, supervisionando a equipe em cada um dos seguintes torneios: o Campeonato Europeu de 1980, a Copa do Mundo de 1982, a Copa do Mundo de 1986 e o Campeonato Europeu de 1988. A forma dos escoceses nos principais torneios melhorou muito com Stein. Eles chegaram às semifinais na Euro 84, às quartas de final na Copa do Mundo de 1986 e às semifinais no Campeonato Europeu de 1988. A maior conquista de Stein como técnico da Escócia veio na forma de classificação para a Copa do Mundo de 1986. Isso ocorreu após uma ausência de 12 anos da competição. Além disso, os escoceses foram atraídos para um grupo relativamente simples.

Jock Stein e as eliminatórias da Copa do Mundo de 1977

A equipe de Stein fez um excelente início de qualificação. Eles venceram as duas primeiras partidas, um jogo em casa contra o País de Gales e um encontro fora com a Irlanda do Norte. Com essas vitórias, esperava-se que a Escócia se classificasse para a Copa do Mundo de 1978. No entanto, os escoceses tiveram dificuldades nas duas partidas seguintes. Os escoceses empataram contra Israel em Hampden Park. Isso significava que eles foram forçados a vencer a última partida fora de casa, no País de Gales, se quisessem garantir uma vaga na Copa do Mundo. Foi uma partida decisiva para a Escócia, que precisava manter vivo o sonho da Copa do Mundo. Com o peso da expectativa sobre os ombros, os escoceses viajaram para Cardiff para o que se esperava ser um confronto próximo. Os donos da casa abriram o placar no primeiro tempo, mas a Escócia reagiu para garantir um empate improvável. O empate dos escoceses no último minuto significou que eles chegaram à última rodada com vantagem. Eles enfrentaram Israel em Glasgow com um empate suficiente para garantir a qualificação.

Escócia na Copa do Mundo de 1978

A Escócia enfrentou uma tarefa difícil na primeira rodada da competição. Eles foram sorteados contra Brasil, Itália e Argentina no Grupo 3 da segunda fase. Esperava-se que os escoceses terminassem em último lugar no grupo, mas superaram as expectativas. Eles empataram com Itália e Argentina, mas perderam por pouco para o Brasil. Apesar de ter perdido por pouco a passagem da fase de grupos, a Copa do Mundo de 1978 foi uma grande experiência para a Escócia. Eles foram capazes de jogar sem medo, mas também foram incrivelmente emocionantes. Isso foi especialmente verdadeiro no confronto dos escoceses com a Argentina. Esta foi uma das partidas mais memoráveis da história da Copa do Mundo. A Escócia empatou com o adversário sul-americano em 1 a 1 no tempo regulamentar. Porém, no minuto final, os escoceses ganharam uma falta de fora da área. A decisão de Stein de mandar a bola para a área pegou os argentinos desprevenidos. Os escoceses ganharam um pênalti depois que o zagueiro argentino tentou uma tesourada mal cronometrada.

Conclusão

A Copa do Mundo de 1978 foi um grande sucesso para a Escócia. Foi também um torneio especial devido à atmosfera única. A torcida argentina estava muito animada e comemorou a evolução do time de uma forma muito extravagante. Eles também demonstraram muito respeito pelos adversários e pelos organizadores do torneio. A Copa do Mundo de 1978 é lembrada pelo grande futebol jogado por muitos times, incluindo a Escócia, mas também pela atmosfera única na Argentina. A ascensão dos escoceses às semifinais da competição marcou um momento marcante em sua história.