Khalifa International Stadium (KIS) é um estádio de futebol da associação em Abu Dhabi, Emirados Árabes Unidos. É a casa do Al-Ahli Football Club e também hospeda vários outros esportes, incluindo rugby union, críquete e futebol australiano. O KIS foi inaugurado em 12 de janeiro de 2004 como parte de um novo complexo esportivo mais amplo na cidade de Abu Dhabi. O estádio tem capacidade para 25.000 espectadores e oferece vistas panorâmicas da cidade a partir de suas arquibancadas totalmente cobertas por uma combinação de coberturas de luz e sombra que também funcionam como aquecedores durante os meses mais frios. Está situado na estrada Al-Zayyed, no recinto central da nova Zayed Sports City (ZSC). A localização do estádio foi escolhida para ficar a um quilômetro de distância do Centro Nacional de Exposições de Abu Dhabi (END) e do The New Alexandria Golf Club. Este artigo documenta a história do Khalifa International Stadium desde a sua criação até os dias atuais.
Maio de 2003 - Início da construção do estádio
No início de 2003, a construção do KIS começou com a colocação das fundações do estádio e dos edifícios circundantes. O estádio foi construído com um padrão muito alto, sendo a estrutura da cobertura uma característica fundamental do projeto. A estrutura da cobertura consiste em uma série de treliças de concreto pré-moldado que são suportadas em cada extremidade por uma viga anelar de aço e os pontos intermediários por colunas de aço. As treliças são preenchidas com concreto e, portanto, extremamente fortes. As treliças preenchidas com concreto são curvas e, portanto, têm uma carga permanente muito menor do que uma treliça reta do mesmo comprimento e, portanto, requerem menos apoio. Como as treliças se curvam, os banzos superiores devem ser mais longos que os banzos inferiores, que normalmente seriam os mais curtos dos dois. Isso também torna as treliças mais precisas e, portanto, mais economicamente projetadas.
Setembro de 2003 – Início da construção do telhado
A estrutura da cobertura, com um total de 80 metros de largura e 230 metros de comprimento, é sustentada por 35 pilares de aço e é sustentada por uma série de treliças de concreto pré-moldado. As treliças são feitas de concreto muito forte e são curvas. A forma curva da treliça significa que a corda superior é mais longa que a corda inferior. Para suportar o telhado, as colunas foram estendidas a um comprimento de mais de 40 metros. Este projeto de telhado, onde o telhado é suportado do lado de fora por uma série de treliças curvas que são estendidas por grandes colunas, é extremamente incomum. Os únicos outros exemplos desse projeto são o telhado da O2 Arena em Londres, o telhado do Sydney Super Dome e o telhado do novo Estádio de Wembley.
Janeiro de 2004 – Abertura oficial da Zayed Sports City
A inauguração oficial da Zayed Sports City (ZSC) ocorreu em janeiro de 2004, com um amistoso de futebol entre os times locais ZSC Lions e os times locais da Premiership dos Emirados Árabes Unidos Abu Dhabi SC e Al-Nasr. Na abertura, o então presidente dos Emirados Árabes Unidos, Sua Alteza Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, nomeou o Estádio ZSC em homenagem a seu pai, o falecido Pai Fundador dos Emirados Árabes Unidos, Sua Alteza Sheikh Khalifa bin Sultan Al Nahyan.
Julho 2007 - Eliminatórias de Futebol CAN 2019
Em setembro de 2007, o estádio foi um dos três estádios selecionados para sediar a rodada final das eliminatórias da Copa da Ásia de Futebol de 2019 da Confederação Asiática de Futebol. O estádio sediou quatro partidas: Emirados Árabes Unidos x Bahrein (25 de setembro), Japão x Emirados Árabes Unidos (28 de setembro), Bahrein x Uzbequistão (1º de outubro) e Japão x Uzbequistão (4 de outubro).
Junho de 2009 – Eliminatórias de Futebol da Copa da Ásia de 2011
Em julho de 2009, o estádio foi um dos três estádios selecionados para sediar a rodada final das eliminatórias da Copa Asiática de Futebol de 2011 da Confederação Asiática de Futebol. O estádio sediou três partidas: Emirados Árabes Unidos x Iraque (6 de junho), Emirados Árabes Unidos x Catar (12 de junho) e Iraque x Catar (16 de junho).
Abril de 2010 - Eliminatórias da Copa do Mundo da FIFA 2022
Em outubro de 2010, o Estádio foi um dos cinco estádios selecionados para sediar a rodada final das eliminatórias da Copa do Mundo da FIFA 2022. O estádio sediou três partidas: Emirados Árabes Unidos x Tailândia (28 de outubro), Emirados Árabes Unidos x Omã (31 de outubro) e Tailândia x Omã (3 de novembro).
Novembro de 2013 - AFL Asia^2
Em novembro de 2013, o estádio sediou a segunda edição do Campeonato Asiático de Futebol Australiano. O torneio foi sancionado pelo Conselho Asiático de Futebol Australiano e foi disputado em Abu Dhabi entre 14 e 22 de novembro. O torneio contou com oito times, incluindo Paquistão, Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita, Bangladesh, Sri Lanka, Bahrein e os anfitriões. O torneio foi vencido pelos anfitriões Emirados Árabes Unidos.
Conclusão
O estádio é a casa do futebol dos Emirados Árabes Unidos há mais de 15 anos e tem sido um local importante para vários esportes, desde rúgbi, críquete e futebol australiano. O Estádio tem uma capacidade muito grande e é adequado para receber grandes eventos, incluindo grandes torneios de futebol. É também uma maravilha arquitetônica, com um design único que inclui teto retrátil. O estádio está localizado dentro da Zayed Sports City, que também abriga o Zayed Sailing Club e o Abu Dhabi Golf Club. O futebol australiano é jogado sob regras modificadas. O campo de jogo é mais largo e comprido do que um campo de futebol tradicional e não possui traves porque o jogo é jogado com uma bola redonda.
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